看着坐在身旁給自己指導功課的人，木葉可真是怎樣都笑不出來。
對於鷲尾說到做到的跑來給自己送筆記和指導功課，木葉雖然心存感激可同時累積的壓力也越來越多。壓力的來源並不是鷲尾過問任何關於傷痕或是木兔的事情，而是鷲尾甚麼都不問。除了前一天把美工刀帶走以外，鷲尾一直都表現得若無其事，所以木葉也沒有傻得把所有事情先來個大表白。而且只要把美工刀拿走，那不代表鷲尾知道些甚麼，所以只要鷲尾不問，木葉就能不說。
第二天病假的黃昏時分，母親在樓下喊着『秋紀、鷲尾同學來看你喔！』，故意不要想起鷲尾說過還會來探病的木葉，忍不住抱着頭慘叫了一聲。
「還覺得不舒服嗎？」
「好很多了。」
推門進來的鷲尾一身整齊的校服但背上依舊是掛着運動包，前來的時間雖然是比昨天晚了，可是以練習的時間來看仍然是早很多，不難猜測鷲尾是再次從練習途中早退過來。雖然木葉昨天很想找個理由讓鷲尾不要過來，可是木葉最終都沒有想出一個完美的理由讓鷲尾不要來。
就在木葉房門外，鷲尾已經聽到木葉莫名其妙的慘叫着，在難以理解的情況下鷲尾仍然是敲了門就進去，木葉不到半秒間就硬生生地停住了奇怪的哀號，然後一臉尋常的輕佻向鷲尾揚手打招呼。
這種突兀的轉變讓鷲尾不自覺的半揚着嘴角。
看着鷲尾微揚的嘴角以宣示好心情，木葉有點忍不住的生氣質問『笑甚麼？』
木葉不盡是理解鷲尾的好心情從何而來，有可能是收到情書、也有可能今天攔死了木兔很多次、也有可能是因為看到自己丟臉地慘叫。想到最後一項，木葉忍不住單手掩着嘴巴以至大半的臉，側過頭去不讓鷲尾注意到自己尷尬的情緒。
看着木葉一連串的情緒變化，連鷲尾都覺得不可思議。
明明就是甚麼情緒都藏不住的人，卻可以把抑鬱掩埋得那麼好。
「時間不早，我們快點開始吧。」故意跳過木葉的質問，而鷲尾當然也不會老實告訴木葉，因為他慘叫過後又裝作若無其事太有趣而忍不住笑了，這樣說木葉絕對會生氣。
「嚇、開始甚麼？」也許是鷲尾的話太有想像空間，木葉從椅子彈起來的動作，看在鷲尾眼中還真有種動物被驚嚇到的警戒反應。
「給你解說模擬考的答案？」鷲尾再次裝作沒注意到他的反應，然後一本正經從書包裡拿出寫着木葉秋紀的名字的英文和數學考卷，「今天發回了這兩份，老師都解釋過題目了。」
木葉因為自己的反應過度而再次陷入尷尬的情緒之中，可是鷲尾一臉波瀾不驚的樣子告訴着木葉，他的腦袋裡只有功課和模擬考的事，木葉也只有不好意思的重新坐到書桌旁。
能夠和誰坐在一起除了教學的事情不說一句廢話，對木葉來說可是生平第一次。鷲尾沒有想過要跟木葉聊別的事情，而想當然木葉也不會故意亂扯話題。他們之間沒有相熟到能互損的程度，可是也沒有生疏到能用流行話題塞滿空間。跟鷲尾不上不下的關係讓木葉多少有點尷尬、被鷲尾拿走了美工刀更尷尬、剛才誤會了鷲尾其實也相當尷尬。
在鷲尾把木葉未能得分的題目都解說好以後，這才發現木葉不知道從何時開始盯着他看。兩人視線對上的同時，一個顯得一臉木然，而另一個則慢了半拍的從發呆轉為不知所措。被當場抓住的木葉想要把視綫移開都做不到，暈紅從耳根漫延到臉頰到頸項，最終木葉掩臉仰頭惱羞成怒的大喊出來。
「混蛋鷲尾！」
「我做了甚麼混蛋的事嗎？」
「你就是沒有做過甚麼混蛋的事才混蛋啊！」
對於木葉的邏輯鷲尾完全沒跟上，而其實鷲尾知道他根本不需要明白木葉在想甚麼，因為此刻的木葉也不明白自己為了甚麼而混亂。總是勉強着自己看起來遊刃有餘，但其實木葉早就心力交瘁。任由木葉繼續發出無意義的叫喊，姿勢從掩面仰頭改變為伏在桌上，叫聲因為動作的改變而顯得有點窒悶，可是鷲尾還是辦認出幾句無罵人的髒話。
木葉其實並沒有特定的咒罵對象，所以聽起來更像是在咒罵自己。咒罵並沒有持續太久，罵到詞窮了的木葉慢慢安靜下來，可是他仍然保持着俯伏的狀態，房間只剩下兩個人的呼吸聲。凝重又尷尬的氣氛漫延在兩人之間，鷲尾不懂得安慰木葉，而木葉也因為太丟臉而無法抬頭裝作沒事。
僵持的狀況幸好由盡責的母親替他們打破，注意到時間已經有點晚的母親在最適當的時間敲門進來，然後熱心的邀請鷲尾留下來晚飯，可是鷲尾乾脆的以回家路很近為由拒絕了，同時欠身向木葉的母親道謝，順便也說出打擾太久要告辭。鷲尾的視線再次停留在筆筒上，當然裡邊並沒有第二把美工刀了，而同時鷲尾也沒有發現房間當眼處有打火機，不然他絕對會連打火機都會拿走。
「我送你去車站吧。」等鷲尾收拾好後，木葉慣性的抓了一下頭髮送他到門口，可是想到鷲尾對自己的好意，還是該要送他到車站。
「不用了，走回去不到十分鐘。」站在木葉家門外，鷲尾才說出木葉一直不知道的事情。
「咦？」
「我明天再來。」
「還要再來？」
鷲尾沒理會木葉的疑問，直接跟他點頭道別就留下木葉一人在大門外。
確實木葉從來都不知道鷲尾住那裡，即使是大概位置都不知道。過去的兩年間似乎除了排球和借課本功課外，跟鷲尾根本說不上有任何私情。午休的時間也不會太常聚在一起，就連練習過後通常都因為木兔的關係而磨磨蹭蹭的，所以總沒有和鷲尾一起離開學校。那個沉默寡言而且算不上相熟的隊友，現在卻做着這樣貼心的行為，木葉心裡不由來的一陣悸動。
木葉轉身回到屋子裡的時候才想起一件事情。
既然住很那麼近，那他們回家不就是坐同一班公車嗎？
「還說自己甚麼都沒做，鷲尾你這個混蛋！」
遠遠看着鷲尾消失的街角盡頭，木葉總於找到正當的理由去責罵鷲尾。即使猜不到理由，但是木葉還是知道鷲尾在自己這場感冒之前，陪伴自己到車站等車卻又不上車，絕對是故意的。
晚上整理好學習的筆記後，木葉才發現一本眼熟的本子隱藏在一堆筆記底下，那是他和赤葦共同撰寫的戰術本子。本子通常會是由赤葦保管的，可是偶爾木葉想要用來參考或是記熟赤葦需要他配合的戰術，本子就會被木葉帶回家。
而當然現在會出現在木葉的書桌上，絕對是鷲尾剛才偷偷放下來等他發現。內頁貼上了顏色小紙條，木葉就知道那是赤葦留給他的訊息。打開被標記了的內頁，除了赤葦最新編排的策略外，還夾了一張紙條寫着『沒有木葉前輩就不能成事』。赤葦清秀整齊的的字跡一直都是很容易辨認，就像他的個性一樣的輪廓分明。
抱着赤葦交給自己的本子，木葉知道自己應該笑得很真心，如果鷲尾有看到木葉此刻的表情，大概也會驚訝於他嘴角那抹微甜的笑容。
鷲尾從來都不擅長微笑，甚至乎因為臉上總有一股不怒而威的氣勢而把小孩子嚇哭，這種事多少讓他有點苦惱。如果自己能像小見或是猿杙那樣，總是帶着活潑又或是可親的笑容，可能就不會走到第三年才能夠跟眾人稍為親近一些。而實際上，根本不是他本人的社交能力改進了多少，而是那個社交能力超乎常人的木葉把他拉進去群體之中。
狀況有點像音駒的黑尾和研磨，可是鷲尾跟木葉並非青梅竹馬。
羨慕的念頭一閃而過，瞬即不留痕跡的消散，就像沒發生過一樣。
練習賽的半途，鷲尾剛好跟球網對面的黑尾四目交投了，對方反射性的拋來了一個囂張的挑眉表情，而鷲尾自然沒有被挑釁到，畢竟這種挑釁看也看足三年了，而且大多數時候木葉都會即時還他一個更討打的狐狸笑臉。
不過木葉還在病假之中，所以這場臨時安排在週五放學後的練習賽，沒了木葉跟黑尾用眼神互相挑釁，只有木兔更大聲的向對方胡亂叫囂，然後伴隨着赤葦在木兔背後冷言冷語的指出他剛才的失誤。
音駒和梟谷之間，這種突發式的練習賽每隔一陣子就會來一場。因為地緣關係，只要他們被其他學校的球隊爽約了，自然就會找上對方頂替。熟習程度已經到達了早上一個電話，下午已經可以球隊全員到對方學校報到。
練習過後尋常的寒暄，鷲尾通常不會加入任何一個小團體，可是他卻會注意着其他人的話題或動態。比如說黑尾有稍為問了木兔，木葉是不是被留堂了而沒來，木兔當然有好好替木葉辨解，可仍然免不了的奚落木葉幾句甚麼體弱多病。又或是明明都是慢熱又不擅交際的二傳們，聚在一起卻又能以一種亦敵亦友的方式交流着比賽心得。當然更別說任何時候都能採取主動的小見，已經拉着猿杙混到海跟夜久當中，聊着不着邊際的話題。就連尾長也慢慢跟列夫和芝山打開了話題，互相鼓勵着。
突然間鷲尾才發現，原來木葉不在的時候，他竟然會比一年級新生更加格格不入。即使平常木葉並不會故意和找他聊天，但是他總會微妙地週旋在每個人之間，總不會讓不擅交際的鷲尾落單太久。
這種時候鷲尾才察覺到自己的遲鈍，跟木葉的細心相比，自己對木葉那種笨拙的趨近，根本就粗糙得不知所謂。不管是第一天聯同眾人去看他，還是第二天給木葉輔導功課，鷲尾知道自己根本不是與赤葦說好的在幫忙木葉。他只是按着自己想要接近木葉的欲望，想要在木葉身邊擠出一個位置。
為了不在場的人而心不在焉，鷲尾沒理會木兔提出再打一場的要求，反而跟教練說要去替木葉送筆記就直接離去。鷲尾決定不要再為自己找藉口，既然不知道採取甚麼行動才是最適合，那就只有按自己最真實的想法去做，即使最後變得一無所有也沒所謂。
這是鷲尾辰生用了比赤葦思考更短的時間，得出來的結論。
-TBC-
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